Encrucijada de letras: Las Crónicas de Indias

Trabajo sobre las Crónicas de Indias

A continuación encontrarás preguntas a responder sobre el texto de Tzvetan Todorov " La conquista de América: El problema del otro" (México: Siglo XXI, 1987).

Disponible en parte en: http://www.educarchile.cl/autoaprendizaje/estetica/modulo4/

1- ¿Qué implicaciones conlleva la “rabia nominativa” que Todorov atribuye a Colón? Piensa en este gesto en relación a la figura de América como “página en blanco” y como gesto colonizador.

2- Observa cómo Todorov plantea las actitudes lingüísticas de Colón, con especial atención a las siguientes afirmaciones:

- “Con ayuda de la deformación auditiva. Colón emprende diálogos chuscos e imaginarios, el más prolongado de los cuales se refiere al Gran Kan, objetivo de su viaje. Los indios enuncian la palabra Cariba, para designar a los habitantes (antropófagos) del Caribe. Colón oye caniba, es decir la gente del Kan”.

- “La percepción sumaria que tiene Colón de los indios, mezcla de autoritarismo y condescendencia; la incomprensión de su lengua y de sus señas; la facilidad con que se enajena la voluntad del otro en aras de un

mejor conocimiento de las islas descubiertas; la preferencia por las tierras frente a los hombres. En la hermenéutica de Colón, éstos no tienen un lugar aparte”.

3- En los siguientes parágrafos, anota la importancia que el autor otorga a la visión colombina de la “desnudez” de los indios.

4- Busca, en el diario de Colón, otras situaciones en las que podría aplicarse la siguiente afirmación: “Un sistema de intercambio diferente equivale para él a la ausencia de sistema, y de ahí llega a la conclusión sobre el carácter bestial de los indios”.

5- Relaciona la siguiente cita con los conceptos vistos en el tema anterior y con otros cronistas de la época:

“La actitud de Colón respecto a los indios descansa en la manera que tiene de percibirlos. Se podrían distinguir en ella dos componentes, que se vuelven a encontrar en el siglo siguiente y, prácticamente, hasta nuestros días en la relación de todo colonizador con el colonizado; ya habíamos observado el germen de estas dos actitudes en la relación de Colón con la lengua del otro.

O bien piensa en los indios (aunque no utilice estos términos) como seres humanos completos, que tienen los mismos derechos que él, pero entonces no sólo los ve iguales, sino también idénticos, y esta conducta desemboca en el asimilacionismo, en la proyección de los propios valores en los demás. O bien parte de la diferencia, pero ésta se traduce inmediatamente en términos de superioridad e inferioridad (en su caso, evidentemente, los inferiores son

los indios): se niega la existencia de una sustancia humana realmente otra, que pueda no ser un simple estado imperfecto de uno mismo. Estas dos figuras elementales de la experiencia de la alteridad descansan ambas en el egocentrismo, en la identificación de los propios valores con los valores en general, del propio yo con el universo; en la convicción de que el mundo es uno”.

6- La conclusión de Todorov no deja lugar a dudas. Comenta la última frase: “Así es como, por medio de deslizamientos progresivos, Colón va a pasar del asimilacionismo, que implicaba una igualdad de principio, a la ideología esclavista, y por lo tanto a la afirmación de la inferioridad de los indios. Eso ya en sus primeros contactos (...). En el pensamiento de Colón, la propagación de la fe y la sumisión a la esclavitud están indisolublemente ligadas. (…) ¿Cómo es que Colón puede estar asociado a esos dos mitos aparentemente

contradictorios, aquel en que el otro es un "buen salvaje" (cuando se le ve de lejos) y aquel en que es un "pobre perro", esclavo en potencia? Y es que los dos descansan en una base común, que es el desconocimiento de los indios, y la negación a admitirlos como un sujeto que tiene los mismos derechos que

uno mismo, pero diferente. Colón ha descubierto América, pero no a los americanos”.

7- ¿Cómo explicarías la expresión “las mujeres indias son indios al cuadrado”?